Dieser Ratgeber richtet sich ausschließlich an Erwachsene. E-Zigaretten und nikotinhaltige Liquids sind nicht für Personen unter 18 Jahren bestimmt. Nikotin macht stark abhängig.
Von Sascha Schneck, Inhaber des Enzensberg Kiosk · Stand: November 2026
Kurz & knapp
- Nikotinsalz: Eine zugesetzte Säure senkt den pH-Wert, das Nikotin liegt überwiegend protoniert vor (Quelle 1).
- Freebase: die ungeladene, flüchtigere Form, beim Inhalieren als rauer beschrieben (Quelle 1).
- Abgabe: Kleine Studien zeigen bei Salz teils mehr oder schneller Nikotin; beziffern lässt es sich nicht (Quelle 1).
- Grenzwert: für beide höchstens 20 mg/ml, Nachfüllbehälter höchstens 10 ml (Quelle 3).
- Abhängigkeit: Nikotin macht stark abhängig, unabhängig von der Form (Quelle 2).
Nikotinsalz und Freebase-Nikotin sind zwei chemische Formen desselben Wirkstoffs. Bei Freebase liegt das Nikotin als ungeladene, freie Base vor. Beim Nikotinsalz drückt eine zugesetzte Säure den pH-Wert nach unten. Ergebnis ist überwiegend gebundenes Nikotin, das Nutzer beim Einatmen als sanfter beschreiben. Gesetzlich ändert das nichts: Beide Formen sind auf 20 Milligramm pro Milliliter begrenzt. Wir bekommen oft die Frage, welche Form stärker ist; die Antwort hängt von Gerät und Konzentration ab.
Was ist Freebase-Nikotin?
Freebase-Nikotin ist Nikotin in seiner ungeladenen Form. Das britische Committee on Toxicity (COT) bewertet die freie Base als flüchtig; sie setzt sich bevorzugt in Mund und oberen Atemwegen ab (Quelle 1). Beim Inhalieren wird es als rauer und bitterer beschrieben, was viele Dampfer „Throat Hit“ nennen. Ob Nikotin frei oder gebunden vorliegt, regelt der pH-Wert des Liquids. Die geladene Form passiert laut COT biologische Membranen schlechter, deshalb beeinflusst der pH-Wert, wie viel Nikotin schon über die Mundschleimhaut aufgenommen wird.
Was ist Nikotinsalz?
Für Nikotinsalz-Liquids setzen Hersteller eine organische Säure zu. In den vom COT ausgewerteten Analysen fanden sich unter anderem Benzoe-, Milch-, Lävulin-, Zitronen- und Salicylsäure (Quelle 1). Protoniertes Nikotin wird als weniger rau beschrieben. Nach Einschätzung des Gremiums kann gerade diese Milde dazu verleiten, kräftiger zu inhalieren, wodurch mehr Nikotin die tiefen Lungenabschnitte erreicht.
Die Datenlage zur Aufnahme ist dünn. Die klinischen Studien sind klein und stammen überwiegend von Produktentwicklern; sie zeigten bei Nikotinsalz meist eine höhere oder schnellere Nikotinabgabe. Das COT hält eine höhere Bioverfügbarkeit für wahrscheinlich, kann sie aber nicht beziffern, und sieht bei Produkten mit höherer Abgabe ein mögliches höheres Suchtrisiko. Liquids dieser Art führen wir unter Nikotinsalz-Liquids.
Die Unterschiede im Überblick
| Merkmal | Freebase-Nikotin | Nikotinsalz |
|---|---|---|
| Form des Nikotins | Ungeladen, frei | Großteils protoniert |
| Flüchtigkeit | Höher | Geringer |
| Empfinden | Wirkt kratziger | Gilt als milder |
| Nikotinabgabe | Referenz | Kleine Studien: teils mehr oder schneller |
| Gesetzliches Maximum | 20 mg/ml | 20 mg/ml |
Die Tabelle enthält nur Unterschiede, die sich aus den Quellen belegen lassen. Angaben zum Geschmack haben wir weggelassen, weil sie von Person zu Person abweichen. Der Wirkstoff bleibt in beiden Fällen Nikotin. Auch das Gesetz unterscheidet nicht zwischen den Formen.
Einsatz: Pod-Systeme und Mund-zu-Lunge
Typische Geräte für Nikotinsalz sind Pod-Systeme und kompakte Verdampfer, mit denen man erst in den Mund und dann in die Lunge zieht. Diese Geräte arbeiten mit wenig Leistung; eine Laborstudie setzte für diesen Zug etwa 55 Milliliter an (Quelle 4). Für den direkten Lungenzug mit Sub-Ohm-Verdampfern nahm dieselbe Studie etwa 500 Milliliter an. Wer so dampft, wählt daher meist niedrigere Stärken, oft als Freebase-Liquid. Die Zugtechniken vergleicht der Ratgeber MTL oder DL.
Nikotinstärken richtig einordnen
§ 14 TabakerzG begrenzt die Konzentration auf 20 mg/ml und den Inhalt einer Nachfüllflasche auf 10 Milliliter, gleich welche Form vorliegt (Quelle 3). Das BfR verweist auf eine deutsche Untersuchung, nach der im Schnitt rund 10 mg/ml realistisch sind. Grob geschätzt ergibt das etwa 15 Milligramm Nikotin täglich, ungefähr so viel wie 15 Zigaretten (Quelle 2). Wie viel ankommt, hängt von Gerät und Liquid ab; in einer Laborstudie sank die Nikotinabgabe mit geringerem PG-Anteil (Quelle 5).
Unser Rat an Einsteiger: Beginnen Sie im Zweifel mit der niedrigeren Stärke. Mischen Sie einen 10-ml-Shot mit 20 mg/ml in 50 ml nikotinfreies Liquid, landen Sie bei 60 ml mit rund 3,3 mg/ml. Shots finden Sie unter Basen und Nikotinshots, den Ablauf erklärt der Ratgeber Liquid selbst mischen. Das BfR rät allerdings vom Selbstmischen ab (Quelle 2). Ohne Nikotin geht es mit nikotinfreien Liquids.
Weitere Vorgaben aus § 14 TabakerzG
Für Einweggeräte und Einwegkartuschen liegt die Obergrenze bei 2 Millilitern (Quelle 3). Bei normalem Gebrauch muss ein nikotinhaltiges Gerät die Dosis gleichmäßig abgeben. Das Gesetz fordert für Geräte wie Behälter Kindersicherung, Schutz vor Manipulation sowie Bruch- und Auslaufsicherheit. Diese Pflichten gelten beim Inverkehrbringen; weitere Regeln fasst der Ratgeber Rechtslage in Deutschland zusammen.
Abhängigkeit: für beide Formen gleich
Ob Salz oder freie Base, Nikotin macht stark abhängig. Eine Sucht beim Gebrauch nikotinhaltiger E-Zigaretten stuft das BfR als wahrscheinlich ein; schon die Abhängigkeit selbst gilt dem Institut als ernste Beeinträchtigung der Gesundheit (Quelle 2). Nikotin kann laut BfR den Blutdruck erhöhen und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern. Nikotinhaltige Produkte gehören nicht in Kinderhände; wie wir das Alter prüfen, steht unter Altersprüfung.
Fazit: gleiche Grenze, anderes Zuggefühl
Nikotinsalz und Freebase sind derselbe Wirkstoff in unterschiedlicher chemischer Form. Die Salzform wird als weniger rau beschrieben und gibt in kleinen Studien teils mehr oder schneller Nikotin ab, belastbare Zahlen fehlen. Für Pod-Systeme wird meist Nikotinsalz gewählt, für Lungenzüge eher niedrig dosiertes Freebase-Liquid. Wir halten es für ehrlicher, die Stärke nach Gerät und bisherigem Konsum zu wählen als nach dem weicheren Zug.
Quellen und Datenstand
- Committee on Toxicity of Chemicals in Food, Consumer Products and the Environment (COT), Vereinigtes Königreich (2021): Addendum on the presence and pharmacokinetics of nicotine salts. cot.food.gov.uk. https://cot.food.gov.uk/sites/default/files/2023-07/FINAL%20Nicotine%20salt%20addendum%20Acc%20v%20SO.pdf. Abgerufen am 06.11.2026.
- Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) (2025): E-Zigaretten: Alles andere als harmlos – Fragen und Antworten (aktualisiert am 08.04.2025). bfr.bund.de. https://www.bfr.bund.de/fragen-und-antworten/thema/e-zigaretten-alles-andere-als-harmlos/. Abgerufen am 06.11.2026.
- Bundesministerium der Justiz (2016): Gesetz über Tabakerzeugnisse und verwandte Erzeugnisse (TabakerzG), § 14 Beschaffenheit von elektronischen Zigaretten und Nachfüllbehältern. gesetze-im-internet.de. https://www.gesetze-im-internet.de/tabakerzg/__14.html. Abgerufen am 06.11.2026.
- Soulet, S., Duquesne, M., Toutain, J., Pairaud, C., Mercury, M. (2019): Impact of Vaping Regimens on Electronic Cigarette Efficiency. International Journal of Environmental Research and Public Health 16(23): 4753. MDPI (Open Access). https://www.mdpi.com/1660-4601/16/23/4753. Abgerufen am 06.11.2026.
- Baassiri, M., Talih, S., Salman, R. et al. (2017): Clouds and “throat hit”: Effects of liquid composition on nicotine emissions and physical characteristics of electronic cigarette aerosols. Aerosol Science and Technology 51(11): 1231–1239. Forschungsportal der University of Limerick. https://pure.ul.ie/en/publications/clouds-and-throat-hit-effects-of-liquid-composition-on-nicotine-e/. Abgerufen am 06.11.2026.
Datenstand: November 2026. Gesetzesangaben und Quellen wurden am 06.11.2026 geprüft. Ändert sich ein Grenzwert oder eine Vorschrift, passen wir diesen Ratgeber an und aktualisieren das Datum.
Häufige Fragen
Enthält Nikotinsalz mehr Nikotin?
Nein, das erlaubte Maximum liegt für beide bei 20 mg/ml. Kleine Studien fanden bei Salz teils eine höhere oder schnellere Abgabe, belastbare Zahlen fehlen laut COT.
Passt Nikotinsalz in jeden Verdampfer?
Gedacht ist es für Pods und MTL-Geräte. Am Sub-Ohm-Verdampfer landet pro Zug ein Vielfaches an Aerosol in der Lunge, daher dort niedriger dosieren.
Welche Säuren werden für Nikotinsalz verwendet?
In Analysen fand das COT unter anderem Benzoe-, Milch-, Lävulin-, Zitronen- und Salicylsäure.
Für welche Liquids gilt die 10-ml-Grenze?
Für Nachfüllflaschen mit Nikotin, so regelt es § 14 TabakerzG.
Ist Nikotinsalz weniger schädlich?
Dafür gibt es keinen Beleg. Beide Formen enthalten Nikotin, das stark abhängig macht.